小批量生产是常见的,而原型制作只是其中的一种特例。市场空间有限的产品,可能导致利润,不值得生产和购买昂贵的工具。三维打印技术非常适合小批量生产,也适合在需求不确定的情况下使用。企业可以使用3D印刷技术生产少量的产品,因此不需要花大量的钱购买昂贵的工具。在其生命周期结束时的零件也适用于三维打印。20年前购买的大量汽车仍在使用中,用户需要备件。通过服务这些过时的产品,制造商可以改善他们的品牌形象,增加他们目前的销售。
3D打印技术作为第三次工业革命的代表技术之一,越来越受到工业界和投资界的重视。在详细介绍数字制造、降维制造、堆垛制造、直接制造、快速制造等三维打印技术优势的基础上,提出了光固化成形、材料喷涂等七种三维打印工艺。详细介绍了粘合剂喷涂、熔敷制造、选择性激光烧结、片状复合和定向能沉积。分析了三维打印技术在全球范围内的商品化和应用领域,并对三维打印技术的应用趋势进行了展望。后指出,3D打印技术将深刻改变传统产业的产业模式,实现从传统制造向智能制造的转变。
单件小批量生产,指生产单件产品基本上是小批量需求的专用产品的生产。由于成批生产的范围很广,通常将它划分成“大批生产”、“中批生产”和“小批生产”三种。单件小批生产是典型的订货型生产(MTO),其特点与单件生产相近,习惯上合称“单件小批生产”。因此,从某种意义上来说,“单件小批生产”的说法比较符合企业的实际情况。
单件小批生产方式与大量大批生产方式都是典型的生产方式。大量大批生产以其低成本、高效率与高质量取得的优势,使得一般中等批量生产难以与之竞争。小批量的生产优势在于:就是快速生产一批样品出来,免去复杂的开模过程,节约时间和费用,可以用来做产品的材料、结构、市场的验证,降低大批量盲目生产的风险,另一个优势就是小批量的个性化定制生产,比如奖杯、公仔、动漫产品等。